Amplis à lampes : éclairez votre son en réglant correctement le bias

Les amplis à lampes sont depuis longtemps le choix des musiciens pour produire un son chaud et organique. Cependant, ces amplificateurs nécessitent un réglage important appelé "bias" pour assurer un fonctionnement optimal. Dans cet article, nous allons discuter de ce qu'est le bias, pourquoi il est important de s'en préoccuper et comment le régler pour obtenir un son optimal de votre ampli à lampes.

Qu'est-ce que le bias ?

Le bias est un réglage qui détermine le courant électrique qui traverse les tubes à vide d'un ampli à lampes. Les tubes à vide sont les composants clés qui amplifient le signal électrique de la guitare et produisent le son caractéristique des amplis à lampes. Pour produire un son optimal, les tubes doivent être correctement polarisés ou "biasés". Cela signifie que le courant électrique traversant les tubes doit être réglé à un niveau optimal pour assurer un fonctionnement stable et éviter une usure prématurée des tubes.

Pourquoi est-il important de s'en préoccuper ?

Le réglage du bias est crucial pour assurer un fonctionnement optimal de votre ampli à lampes. Si le bias est incorrectement réglé, cela peut causer plusieurs problèmes, tels que:

1. Son faible ou distorsionné - Si le bias est trop faible, les tubes produiront un son faible et sans vie. Si le bias est trop élevé, les tubes produiront un son distorsionné et criard.

2. Usure prématurée des tubes - Si le bias est incorrectement réglé, les tubes peuvent s'user prématurément, entraînant une perte de qualité sonore et une nécessité de remplacer les tubes plus souvent.

3. Danger pour l'équipement - Si le bias est incorrectement réglé, cela peut causer des dommages à l'ampli et aux tubes, entraînant des coûts de réparation élevés.

Les montages couramment utilisés

Il existe deux types de bias pour les amplificateurs à lampe: le bias en cathode ou "cathode bias" et le bias fixe ou "fixed bias".

Le "cathode bias" est le type le plus courant pour les amplificateurs de guitare à lampe. Il est souvent utilisé dans les amplificateurs de faible puissance, car il est plus simple et moins coûteux à mettre en œuvre. Avec le "cathode bias", la polarisation du tube est générée par la tension qui se développe sur la résistance de cathode, qui est le composant qui fournit le point de référence de la polarisation du tube. Cette tension varie en fonction du courant de plaque et de la résistance de la cathode. En exemple, on peut citer les Marshall 18W, le Supro Thunderbolt ou encore le Vox AC30.

Sur le schéma de l'AC30, on retrouve d'ailleurs la résistance de bias de 50 Ohms.

On retrouve la résistance sur la photo ci-contre.

Le "fixed bias" est généralement utilisé dans les amplis à lampes de plus hautes puissance. Une tension de polarisation constante est appliquée à la grille de commande de la lampe, afin de maintenir le courant de repos de la lampe à un niveau optimal. Cela permet d'obtenir un son plus clair et plus stable, car le niveau de polarisation reste constant même lorsque le signal d'entrée varie.

Pour le régler, il est nécessaire de régler la tension de polarisation sur une valeur appropriée pour chaque lampe de puissance utilisée dans l'ampli. Ce réglage peut être effectué en ajustant la valeur d'une résistance ou d'un potentiomètre dans le circuit de polarisation. On retrouve ce potentiomètre dans des amplis comme le Fender Twin reverb, le Mesa Boogie Dual rectifier et bien d'autres. Il est important de noter que ce réglage doit être effectué avec précaution, car un niveau de polarisation trop élevé peut endommager la lampe, tandis qu'un niveau trop faible peut causer une distorsion et une perte de puissance de l'ampli.

Sur la photo de cet Ampeg SVT, on retrouve 2 potentiomètres de bias avec des leds d'assistance de réglage.

Pour finir, tout changement de lampes de puissance doit s'accompagner d'une vérification de la valeur du bias. Il est recommandé de faire appel à un technicien compétent pour effectuer cette opération, ou de se référer aux instructions du fabricant de l'ampli pour savoir comment effectuer ce réglage de manière sûre et efficace.

Sources:

https://www.voxac30.org.uk/vox_ac30_circuit_diagrams.html